De acordo com o psiquiatra Glauco Diniz Duarte, a esquizofrenia é definida como a presença de alucinações e delírios causadores de consideráveis disfunções psicossociais com duração ≥ 6 meses.
Segundo Glauco, o típico início da esquizofrenia se dá entre os meados da adolescência até os 20 anos. O aspecto dos adolescentes e adultos jovens é praticamente o mesmo. A esquizofrenia no pré-púbere é extremamente rara e os aspectos são semelhantes aos dos adolescentes e adultos, porém os delírios e as alucinações visuais (que podem ser mais comuns em crianças) podem ser menos elaborados.
O súbito aparecimento da psicose na criança deve sempre ser tratado como uma emergência médica, com avaliação psicológica das alterações do estado mental e causas clínicas (p. ex., doença de Wilson, porfirias, infecção pelo HIV, trauma craniano).
O tratamento é complexo, devendo-se considerar a necessidade de indicação psiquiátrica para a criança e o adolescente.